HELVETIUS. Le Bonheur. Londres, 1773. In-8, demi-

Credo sensualiste et matérialiste d'Hevetius, paru peu après sa mort (le philosophe avait cessé de publier après la condamnation deDe l'Esprit). Il est précédé d'une importante biographie de l'auteur (76 pp.) par Saint-Lambert. EXEMPLAIRE DU CHEVALIER D'ÉON, avec son ex-libris autographe au bas du titre. D'Éon était installé à Londres depuis 1762 ( Helvetius y fera un voyage en 1764), le roi l'ayant chargé de missions diplomatiques secrètes (il eut notamment à préparer un débarquement français en Angleterre). C'est vers cette époque que la curiosité du public à son égard atteignit son apogée et que son sexe fut l'enjeu de paris énormes organisés par des bookmakers. Il ne put rentrer en France qu'à la condition d'y vivre habillé en femme mais, dit un contemporain, Elle a encore plus l'air d'être homme depuis qu'elle est femme. Pragmatique, connaissant parfaitement, comme tout agent secret, les ressorts de l'âme humaine, d'Éon ne pouvait manquer de s'intéresser aux idées d'Helvetius. Avait-il éprouvé comme lui que « l'intérêt » et « l'amour du plaisir sont les moteurs de l'univers » ? Ce volume a figuré dans la vente que d'Éon, ruiné, dut faire à Londres en 1791 (IV, n° 145). Une grande partie de ses livres étaient, comme celui-ci, en demi-reliures ; on sait, d'après une facture, que ces demi-reliures étaient exécutées par un membre de la famille Padeloup installé à Londres. Mouillures à quelques feuillets.