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1962 Ferrari 250 GT California (SWB)

280 bhp, 2,953 cc single overhead camshaft V-12 engine, three Weber carburettors, four-speed gearbox, independent front suspension via A-arms, coil springs and telescopic shock absorbers, live rear axle with semi-elliptical springs and telescopic shock absorbers, four-wheel hydraulic disc brakes. Wheelbase: 2,400 mm (94.5 in.)

Without doubt, the 250 GT SWB California Spyder is one of the most beautiful cars ever to pass through Ferrari's fabled gates on Via Abetone Inferiore. With its stunning bodywork designed by Pininfarina, and masterfully executed by Scaglietti, the car was a collaboration between the very best.

As with all other road cars, the California Spyder's design was based on the experience gained from the Scuderia's sports and Grand Prix racing efforts. Convertibles, in particular, were readily marketable to a select clientele in Europe and especially attractive to the burgeoning market in North America served by Luigi Chinetti and John von Neumann. To respond to this market Ferrari created two legendary series of road cars, the cabriolets and the spyders.

The 250 GT Pinin Farina Series II Cabriolets were based upon one of Ferrari's earliest volume series built production cars, the 250 GT Pinin Farina Coupés, and like the PF Coupé they were nicely trimmed and fitted for everyday use and long trips. Combining the exciting performance of Ferrari's race-proven 3.0-litre V-12 engine with the excellent handling and supple ride of the 2,600 mm wheelbase chassis, the Series II 250 GT PF Cabriolet had a well-earned and highly justified reputation as a superb, elegant and understated touring car with quality interior appointments, soundproofing and classic Ferrari styling.

On the other hand, there was the California Spyder. Also designed by Pininfarina, it was based upon the 250 GT Tour de France, Ferrari's dual-purpose berlinetta, and it shared its character: lighter, more responsive and faster, with characteristics closer to those of a racing car than its more luxurious stable mates. The California Spyder, first offered on a 2,600 mm wheelbase, was developed for a group of performance-oriented drivers who wanted both the pace of the berlinettas and the open-air feel of a convertible.

In 1959 Ferrari introduced a short wheelbase 250 GT Berlinetta that offered quicker, more responsive handling, followed a year later by its California Spyder variant, introduced at Geneva in 1960. While the SWB Berlinetta got a newly designed body, the SWB California Spyder continued with its LWB sibling's coachwork, with its styling drawn and executed more tautly and sharply over the shorter wheelbase. True dual-purpose automobiles, they were at home on the streets of Beverly Hills and the open roads and racing circuits of Europe and North America, epitomising both style and prestige. Many of Ferrari's clients were wealthy, famous and titled patrons. In Hollywood, a number of leading actors owned Ferraris, including such famed actors as Steve McQueen, Clint Eastwood and James Coburn.

Apart from the French Riviera and Hollywood, however, the California Spyders were also mainstays on racetracks around the world as privateer teams and customers soon saw the competition potential of these open top Ferraris. American driver Richie Ginther co-drove with Howard Hively in a LWB version to win the GT Class at the 1959 12 Hours of Sebring. The most remarkable competition success however, was undoubtedly N.A.R.T.'s fifth overall at the 1959 24 Hours of Le Mans. Beaten only by two Aston Martin sports racing cars and two Ferrari competition coupés, the N.A.R.T.-entered Ferrari California Spyder of Bob Grossman and Fernand Tavano covered 3964.491 kms at an average speed of 165.187 km/h, including pit stops.

All told, Ferrari produced a total of just 106 California Spyders, 56 of them on the short wheelbase chassis. Of those 56, only about 37 were delivered in the most desirable of all configurations – the very attractive covered-headlamp variant. The stunning SWB 250 GT California Spyder on offer, chassis no. 3119 GT, is one such example, sold new in March 1962 through official importer Jacques Swaters' Garage Francorchamps SA of Brussels, Belgium. The first owner was Fredy Damman. Enthusiasts will recall Damman purchased another SWB California Spyder, chassis no. 2377 GT, through Swaters, which was then purchased in 1964 by James Coburn and was sold in 2008 at RM Auctions' Ferrari Leggenda e Passione auction event.

Like the ex-Coburn car, 3119 GT also found its way to the United States and by March 1970 was owned by Philipp Cole of California. Walt McCune showed the car at the Newport Beach Concours d'Elegance in October 1989 before it was restored in the 1990s at Luigi Menerella's shop. McCune and Luciano Fabbio showed the car at the 40th Annual Pebble Beach Concours d'Elegance, where it was presented along with other cars influenced by Ing. Giotto Bizzarrini and won its class.

Bill Bauce purchased the car in the mid 1990s and showed it at the 29th Annual Ferrari Club of America national meeting in Palm Beach, where it was a class winner, before going the year after to the Ferrari Club of America International Concours in Monterey, California.

The current owner acquired the car in 2007. A knowledgeable and highly respected Ferrari enthusiast, he has maintained the car in his world-class collection ever since. It is ready to be toured or shown in the most exclusive venues around the world and remains in excellent condition – its red livery accentuating the sexy, California Spyder design. As one of only about 37 covered headlamp examples, it is unquestionably one of the most desirable open top GT cars ever made and equally as rare as its mighty sibling, the 250 GTO.


280 CV, 2.953 cm³, motore V12 con un albero a camme in testa per bancata, tre carburatori Weber, cambio a quattro marce, sospensioni anteriori a ruote indipendenti con quadrilateri trasversali, molle elicoidali e ammortizzatori telescopici, assale posteriore rigido con balestre semi-ellittiche e ammortizzatori telescopici, freni a disco idraulici. Passo: 2.400 mm.

Senza dubbio, la 250 GT California Spyder a passo corto è una delle più belle vetture che abbiano mai varcato i famosi cancelli della Ferrari, in Via Abetone Inferiore. Con la sua stupenda carrozzeria, disegnata da Pininfarina e impeccabilmente costruita da Scaglietti, la vettura è il risultato della collaborazione fra due eccellenze.

Come per tutte le altre vetture stradali, anche il progetto della California Spyder fu basato sull'esperienza accumulata sui campi di gara dalle vetture ufficiali sport e da gran premio. Le vetture aperte, in particolare, erano vendibili senza difficoltà a una selezionata clientela europea ed erano molto attraenti per il fiorente mercato nord americano, servito da Luigi Chinetti e John von Neumann. Proprio per rispondere a questa domanda, la Ferrari creò due leggendarie serie di vetture stradali, i cabriolet e gli spider.

La 250 GT Cabriolet Pinin Farina II serie era basata su una delle prime vetture costruite dalla Ferrari in grande serie, la 250 GT Pinin Farina Coupé, e come la coupé era ben rifinita e adeguatamente equipaggiata per l'uso quotidiano e i lunghi viaggi. Unendo le eccitanti prestazioni del motore Ferrari V12 di 3 litri sviluppato nelle corse, con l'eccellente manegevolezza e duttilità del telaio con passo di 2.600 mm, la 250 GT Pinin Farina Cabriolet serie II raggiunse una meritata e giustificata reputazione di superba, elegante e poco appariscente vettura gran turismo con una raffinata dotazione di interni, adeguata insonorizzazione e il classico stile Ferrari.

Dall'altro lato, c'era la California Spyder. Anche'essa disegnata da Pinin Farina, era basata sulla 250 GT Tour de France, la berlinetta dal duplice uso pista/strada, con la quale condivideva il carattere: più leggera, più pronta e più veloce, con caratteristiche più vicine a quelle di una vettura da corsa rispetto alla sua lussuosa compagna di scuderia. La California Spyder, inizialmente offerta sul telaio a passo lungo di 2.600 mm, fu sviluppata per guidatori desiderosi di prestazioni, i quali volevano sia il modo di andare di una berlinetta sia la sensazione dell'aria di una vettura aperta.

Nel 1959 la Ferrari presentò la 250 GT Berlinetta con telaio a passo corto che offriva una più veloce e pronta risposta alla guida e che fu seguita, al Salone di Gineva del 1960, dalla versione California Spyder. Mentre la Berlinetta a passo corto presentava una carrozzeria nuova, la California Spyder a passo corto montava la stessa carrozzeria della sua sorella a passo lungo, con il suo stile disegnato e realizzato con linee più tese e nette grazie al telaio a passo corto. Vetture veramente dal duplice uso, erano a proprio agio sia nelle strade di Beverly Hills sia sulle strade aperte o sui circuiti europei e nord americani, assommando stile e prestigio. Molti clienti Ferrari erano ricchi, famosi e di nobili origini. A Hollywood, molti degli attori più conosciuti erano proprietari di vetture Ferrari, compresi i famosi Steve McQueen, Clint Eastwood e James Coburn.

Comunque, oltre che sulla Costa Azzurra e a Hollywood, le California Spyder erano punti di forza anche sui circuiti di tutto il mondo considerato che squadre private e clienti si accorsero subito del potenziale agonistico di queste Ferrari aperte. Il pilota americano Richie Ginther guidò, con il compagno di squadra Howard Hively, una versione a passo lungo alla vittoria nella classe GT alla 12 Ore di Sebring del 1952. Comunque, il più sorprendente successo in gara fu, senza dubbio, il quinto posto assoluto conquistato dalla N.A.R.T. alla 24 Ore di Le Mans del 1959.Battuta solo da due Aston Martin sport e da due Ferrari coupé competizione, la Ferrari California Spyder, iscritta dalla N.A.R.T. per i piloti Bob Grossman e Fernand Tavano, percorse 3.964,491 km alla velocità media di 165,187 km/h, comprese le soste ai box.

Detto ciò, la Ferrari costruì in totale 106 California Spyder, 56 delle quali sul telaio a passo corto. Di queste ultime, solo 37 furono prodotte nella configurazione più desiderabile, l'attraente versione a fari carenati. La bellissima 250 GT California Spyder, a passo corto, qui offerta, telaio n. 3119 GT, è una di queste, e fu venduta nuova nel marzo 1962, tramite l'importatore ufficiale per il Belgio, il Garage Francorchamps SA di Jacques Swaters, a Bruxelles, al suo primo proprietario Fredy Damman. Gli appassionati ricorderanno che Damman aveva acquistato, ancora tramite Swaters, un'altra California Spyder a passo corto, la 2377 GT, che fu poi venduta nel 1964 a James Coburn, e che nel 2008 fu venduta dalla RM durante l'asta Ferrari Leggenda e Passione.

Come la vettura già appartenuta a James Coburn, anche la 3119 GT fu, ad un certo punto, esportata negli Stati Uniti e nel marzo 1970 era di proprietà del californiano Philipp Cole. Walt McCune la presentò al Concorso d'Eleganza di Newport Beach nell'ottobre 1989 e la vettura fu in seguito restaurata, negli anni Novanta, nell'officina di Luigi Menerella. McCune e Luciano Fabbio la presentarono alla 40ma edizione del Concorso d'Eleganza di Pebble Beach, dove vinse la sua classe, che comprendeva altre vetture sulle quali aveva lavorato l'ing. Giotto Bizzarrini.

Bill Bauce acquistò la vettura a metà degli anni Novanta e la presentò alla 29ma edizione del raduno del Ferrari Club America a Palm Beach, dove vinse la classe, e, l'anno successivo, al Concorso Internazionale del Ferrari Club America a Monterey (California).

L'attuale proprietario ha acquistato la 3119 GT nel 2007. Competente e noto appassionato Ferrari, egli ha, da allora, accuratamente conservato la vettura nella sua rinomata collezione. E' pronta per essere utilizzata su strada o per essere presentata nelle più esclusive manifestazioni del mondo, ed è tuttora in eccellenti condizioni, finita in rosso, colore che esalta lo stile sensuale della California Spyder. Essendo uno dei 37 esemplari con fari carenati, è senza dubbio anche una delle più desiderabili vetture gran turismo aperte mai costruite, ed è altrettanto rara quanto la sua potente sorella, la 250 GTO.

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