Saint Francis Musical Automaton Clock, c. 1850
France, depicting a praying figure with carved and painted wood head, glass eyes, articulated jaw, torso with brass bedplate carrying multiple movements from ten levers, including head, lateral and vertical motions of the arms, right arm articulated at the elbow and wrist, carved wood legs articulated at the hips, knees and ankles, in sculpted papier-mâché grotto with faceted glass waterfall, altar with crucifix and books, roots, foliage and cavernous ceiling supported by twisted branches, on oval ebonised base with brass feet, figure 11 ¾ in. (29 cm), total 33 ½ in. (86 cm), restored working condition, stream sticking. – There are three separate movements: a going-barrel automaton movement driving pinned wood barrel, fourteen cams, pulley and gong with two hammers, a four-air key-wind cylinder musical movement No. 9381 and an eight-day clock movement stamped "Boviller, Paris", with platform escapement, count wheel, strike on bell and 3 1/2-inch enameled Roman dial. – A four-gear train with rack-and-pinion concealed in the rocky landscape enables the figure to rise from a seated to a standing position and then fall to his knees before the crucifix as he performs his mea culpa with a series of complex hand gestures, bows his head and moves his mouth as though praying aloud. The movement is accompanied by the sound of gongs signalling the matins and the waterfall twisting at the figure's side. A timed stop/start button shuts off the movement after a complete cycle. – The automaton bears a strong resemblance to the portraits of St. Francis kneeling in meditation by 'El Greco' (Doménikos Theotokópoulos, 1541–1614) painted from 1585–1590. In the paintings the hermetic saint is shown kneeling before a crucifix which stands beside a skull and a devotional book on a rock altar. The St. Francis Clock replicates the posture of the saint, the crucifix, book, cave and the earthy palette of the painting. – The clock was presumably built as a special commission as the devotional subject is highly unusual for a 19th century automaton and no other example of this piece is known. – A rare and remarkable automaton clock.

Musik-Automatenuhr "Heiliger Franziskus", um 1850
Frankreich. Darstellung einer betenden Figur, mit geschnitztem und bemaltem Kopf aus Holz und Glasaugen, Oberkörper mit Messingplatte, an der die Mechanik mit 10 Hebeln befestigt ist. Kopf, Kiefer, Arme und Beine sind beweglich. Der rechte Arm hat Gelenke am Ellbogen und an der Hand, die Beine sind geschnitzt und haben Gelenke an der Hüfte, den Knien und den Knöcheln. Grotte aus modelliertem Pappmaché, von Ästen gestützte höhlenartige Decke, ausgestattet mit Altar und Kruzifix, mehreren Büchern, einem Kelch und Krügen, daneben ein künstlicher Wasserfall mit drehendem Glasstab. Ovaler Sockel, ebonisiert, Messing-Füße. Höhe der Figur 29 cm, Gesamthöhe 86 cm, restaurierter und funktionierender Zustand, der Glasstab bleibt stehen. In dem Sockel befinden sich 3 verschiedene Mechaniken: 1 Federwerk für die Bewegungen, mit 14 Nockenscheiben, Riemen und Gong mit 2 Schlegeln; Walzenspielwerk mit 4 Melodien, Nr. 9381, mit Schlüsselaufzug; und ein 8-Tage-Uhrwerk, geprägt "Boviller, Paris", Schlag auf Glocke, emailliertes Zifferblatt. Ein Getriebe mit Zahnstangentrieb ermöglicht es der Figur, sich zu erheben, um dann vor dem Kreuz zum Mea Culpa auf die Knie zu fallen und den Kopf zu senken, begleitet von einer komplexen Reihe von Hand- und Mundbewegungen, der Gong ertönt derweil zur Frühmesse. Nach Beendigung der Szene schaltet die Mechanik automatisch ab. – Der Automat trägt eine starke Ähnlichkeit mit dem Portrait "St. Franziskus kniet in Meditation", von "El Greco" (Domenikos Theotokopoulos, 1541–1614), gemalt 1585–1590. Die Uhr ähnelt dem Gemälde in vielen Bereichen, die Haltung von Franziskus, das Kruzifix, die Bücher und die dunkle erdfarbene Grotte sind bei beiden Objekten zu sehen. – Es handelt sich vermutlich um eine Auftragsarbeit. Religiöse Themen sind im Automatenbau des 19. Jh. äußerst ungewöhnlich. Es ist kein weiterer Automat dieser Art bekannt.

Start Price: € 15000

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