DE VERTOT, René Aubert. Histoire des Chevaliers Hospitaliers de S. Jean de Jerusalem, appellez depuis les Chevaliers de Rhodes, et aujourd’hui les Chevaliers de Malte.Parigi, Rollin, Quillau, Desaint, 17264 Volumi in-4to. 255 x 190 mm. Legatura coeva in piena pelle bazzana, dorso a 5 nervi, titolo su doppio tassello in marocchino rosso e ricchi fregi agli scomparti, tagli rossi. Vol. I: Antiporta con ritratto dell’Autore, ritratto del 65° Maestro Antoine Manoel De Vilhena, carta geografica del Mediterraneo più volte ripiegata, Carta del Mediterraneo orientale con Cipro, Carta del Dodecanneso, ritratto del fondatore Gerrard, pagine [12], 696, 24 ritratti dei primi Grandi Maestri, 1 ritratto non num. di S. Anna de Geneuillac. In totale 28 ritratti; Vol. II: pagine [2], 719, [1], Pianta di Rodi a tutta pagina fuori testo e 19 ritratti di Maestri (dal 25° al 43°), Ritratto di Frère Maurice de Pagnac, non numerato. In totale 20 ritratti; Vol. III: pagine [2], 535, (1), 221, [1], 4, 2, 537-552, Carta di Malta, pianta della Valletta, 5 ritratti di Maestri (dal 44° al 48°); Vol. IV: pagine 240, 408, XX, 16 ritratti di Maestri dal 49° al 64°, 2 ritratti non numerati. In totale 18 ritratti. Frontespizi stampati in rosso e nero, 4 Testatine incise in rame, Finalini in xilografia. In totale, ritratto dell’Autore inciso nell’Antiporta, 6 Piante e Carte geografiche, 70 ritratti con gli stemmi incisi fuori testo. Ex libris araldico sui contropiatti. Bell’esemplare leggermente brunito, con spellature e piccoli difetti alle cuffie e cerniere. Prima edizione magnificamente figurata, messa all’Indice poco dopo la sua pubblicazione. Celebre storia dei Cavalieri di Malta, dalla fondazione dell’Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme alla fine del XI secolo fino alla nomina, nel 1722, di Antoine Manoel de Villhena, 65° Gran Maestro della Ordine. Opera con un ricco apparato iconografico. In antiporta il ritratto dell’autore inciso da Jean-François Cars, su disegno di Jacques-François Delyen; i 70 ritratti in ovale che recano le Armi dei Maestri, sono incise da Cars; le 6 tavole geografiche, di cui 5 ripiegate più volte, tutte fuori testo, raffigurano i territori legati alla storia dell’Ordine: il Mediterraneo, una bella carta di Malta, la pianta della Valletta, il Mediterraneo orientale con Cipro, il Dodecanneso e, su foglio singolo, una pianta di Rodi. Le tre carte geografiche sono incise da Delahaye , su disegno di Guillaume Delisle, premier géographe du Roi; la pianta di Rodi e le due carte di Malta nel terzo volume sono incise da De Berey; le 4 Testatine sono incise da Scottin e Cars. Fu l’ordine di Saint-Jean che incaricò l’abate Vertot di scrivere una cronaca della propria storia. Per redigere la Storia dei Cavalieri Ospitalieri di S. Giovanni di Gerusalemme, l’autore impiegò 13 anni di lavoro, ma fu ben lontana dalle aspettative dei suoi committenti. Quella che doveva essere una mera cronaca dell’Ordine finì per suscitare l’ira dell’inquisizione per le numerose affermazioni antipapiste. Fu comunque un enorme successo popolare, in parte proprio a causa della messa al bando da parte del Vaticano. Oggi rappresenta una testimonianza eccellente per la storia del libro e della censura.Brunet, V, 1149 – 1150; Cohen - De Ricci 1011; Quérard X, 128. Cfr. R. Thake, A Publishing History of a Prohibited Best-Seller: The Abbé de Vertot and his Histoire de Malte, 2016.

4 Vols in-4to. 255 x 190 mm. Contemporary full calf binding, ribbed spine, title on double label in red morocco and rich decorations on the compartments, red edges.Vol. I: Frontispiece with portrait of the Author, portrait of the 65th Master Antoine Manoel De Vilhena, geographic map of the Mediterranean repeatedly folded, Map of the Eastern Mediterranean with Cyprus, Map of the Dodecanese, portrait of the founder Gerrard, pages [12], 696, 24 portraits of the first Grand Masters, 1 portrait not num. of S. Anna de Geneuillac. In total 28 portraits;Vol. II: pages [2], 719, [1], Full-page out-of-text map of Rhodes and 19 portraits of Masters (from 25th to 43rd), Portrait of Frère Maurice de Pagnac, unnumbered. In total 20 portraits;Vol. III: pages [2], 535, (1), 221, [1], 4, 2, 537-552, Malta map, map of Valletta, 5 portraits of Masters (from 44th to 48th);Vol. IV: pages 240, 408, XX, 16 portraits of Masters from the 49th to the 64th, 2 unnumbered portraits. In total 18 portraits.Titlepages printed in red and black, 4 copper engraved head-pieces, woodcut endpieces. In total, portrait of the Author engraved in the Frontispiece, 6 geographical plates and maps, 70 portraits with the coats of arms engraved out of the text. Heraldic bookplate on inside covers. Slight brownings, with little scraping and small defects in the spine-ends and joints. Nice specimen.
Magnificently illustrated first edition, put on the Index shortly after its publication. Famous history of the Knights of Malta, from the foundation of the Hospitaller Order of St. John of Jerusalem at the end of the 11th century until the designation, in 1722, of Antoine Manoel de Villhena, 65th Grand Master of the Order. He works with a rich iconographic apparatus. On the Frontispiece, the portrait of the author engraved by Jean-François Cars from a drawing by Jacques-François Delyen; the 70 oval portraits bearing the coats of Arms of the Masters, are engraved by Cars; the 6 geographical plates, of which 5 folded several times, all out of text, depict the territories linked to the history of the Order: the Mediterranean, a beautiful map of Malta, the map of Valletta, the eastern Mediterranean with Cyprus, the Dodecanese and, on single sheet, a map of Rhodes. The three geographical maps are engraved by Delahaye, from the Guillaume Delisle, premier géographe du Roi; the map of Rhodes and the two maps of Malta in the third volume are engraved by De Berey; the 4 Haedpieces are engraved by Scottin and Cars.It was the order of Saint-Jean that commissioned Abbot Vertot to write a chronicle of his own history. To compose the History of the Knights Hospitallers of St. John of Jerusalem, the author took 13 years of work, but it was far from the expectations of his patrons. What was supposed to be a mere chronicle of the Order ended up arousing the wrath of the inquisition for the numerous anti-papist statements. However, it was a huge popular success, in part due to the Vatican ban. Today it represents an excellent testimony to the history of the book and of censorship.