MARIA-HELENA VIEIRA DA SILVA (1908-1992)
Les tours de verre
1952

signé et daté 52
huile sur toile

signed and dated 52
oil on canvas

73.2 x 60 cm.
28 13/16 x 23 5/8 in.
Footnotes:
Provenance
Galerie Beyeler, Bâle
Galerie Jeanne Bucher, Paris
M. Knoedler & Co, New York
Collection particulière, New York
Trocadero Antiguidades, Lisbonne
Collection particulière, Portugal
Puis par descendance au propriétaire actuel

Expositions
Eindhoven, Stedelijk Van Abbemuseum, Elf Tijdgenoten uit Parijs, 1953
Milwaukee, Art Institute, décembre 1956

Bibliographie
Dora Vallier, Vieira da Silva, Paris 1971, p. 118, illustré en noir et blanc
Jacques Lassaigne, Guy Weelen, Vieira da Silva, Paris 1987, p. 181, n°205, illustré en noir et blanc
Guy Weelen, Jean-François Jaeger, Virginie Duval, Vieira da Silva, Catalogue Raisonné, Genève 1993, p. 183, n°944, illustré en noir et blanc


Figure incontestable de la peinture abstraite d'après-guerre, Maria Helena Vieira da Silva fut très tôt considérée comme telle, grâce à la galeriste Jeanne Bucher, qui, la première, sut déceler le talent de la jeune peintre d'origine portugaise.
Enfant, poussée par la solitude, l'artiste se réfugie dans un monde fait de sons et de couleurs où son imagination a libre cours. Plus tard, après une formation dite « classique », elle est bouleversée par la peinture de Cézanne, dès lors elle s'affranchira du respect de l'apparence. L'artiste ne renonce pas au système figuratif mais permet au sujet de ses œuvres de s'en émanciper.
Les paysages de Vieira da Silva se révèlent à travers la fragmentation de l'espace, l'artiste est guidée par la perspective en ce qu'elle a de plus libre ; lignes courbes et rectilignes s'enchevêtrent et s'entrechoquent pour évoquer, sans dévoiler, la nature réelle du sujet. Sa réflexion sur l'espace est également centrale, afin de « parvenir à suggérer un espace immense dans un petit morceau de toile ».
Les tours de verre, illustre à merveille la virtuosité de Vieira da Silva, les jeux de lumière, profonds et clairs, réveillent ce camaïeu de gris tout en nuances ; si nous laissons libre cours à notre imagination, nous pourrions presque deviner un jour de pluie surplombant un paysage urbain, où la lumière, transperçant les nuages après l'orage, se reflète sur les vitres des tours de verre.
Exposées dans le monde entier, les œuvres de Vieira da Silva figurent aujourd'hui dans les collections des plus grandes institutions et fondations privées internationales ; celle du MOMA et du Guggenheim à New-York, du Centre Pompidou, mais également celle du Musée d'Art Moderne de la ville de Paris, du Musée Stedelijk à Amsterdam, ou encore de la Tate de Londres, et de la Fundação Gulbenkian à Lisbonne.

A leading figure in post-war abstract painting, Maria-Helena Vieira da Silva was recognised very early on, thanks to the Parisian gallery owner Jeanne Bucher, who first spotted the talent of the young painter of Portuguese origin.
As a consequence of a childhood filled with loneliness, the artist took refuge in a world of sounds and colours where her imagination was given free rein. Later, after a so-called 'classical' training, she was overwhelmed by the work of Cézanne, and from then on, felt liberated from the necessity of realist representation. Though the artist did not abandon the figurative system, she allowed the subject of her work to emancipate itself from it.
Vieira da Silva's landscapes are revealed through the fragmentation of space, guided by a loose form of perspective; curved and straight lines intertwine and clash to evoke, without revealing, the real nature of the subject. Her reflection on space is also central, in order to 'manage to suggest an immense space on a small piece of canvas'.
Les tours de verre is a marvellous illustration of Vieira da Silva's virtuosity. The play of light, deep and clear, awakens this shimmering cameo of greys; if we let our imagination run free, we could almost decipher a rainy day overlooking an urban landscape, or the light piercing through the clouds after a storm, reflected upon the windows of glass towers.
Exhibited all over the world, Vieira da Silva's works are now part of the collections of some of the world's leading institutions and private foundations, including the MOMA and the Guggenheim in New York, the Centre Pompidou, the Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris, the Stedelijk Museum in Amsterdam, the Tate in London and the Gulbenkian in Lisbon.
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