Regno Unito 1952
La stanza di Henry James a Palazzo Barbaro
Firmato Kuhfeld in basso a destra
Olio su cartoncino, cm 54X42

Il dipinto raffigura la camera abitualmente riservata allo scrittore americano Henry James (1843-1916), ospite di Daniel e Ariana Curtis fin dal 1887 e presenza costante a Palazzo Barbaro durante i suoi successivi soggiorni veneziani. Fu proprio negli ambienti della dimora sul Canal Grande che James trovò uno dei luoghi più fecondi della propria esperienza italiana. Dalla casa dei Curtis inviò nel giugno del 1887 all'editore londinese la seconda e ultima parte di The Aspern Papers e vi fece ritorno più volte, affascinato da quell'atmosfera nella quale arte, storia e vita quotidiana si fondevano in un equilibrio che avrebbe celebrato nei suoi saggi dedicati a Venezia e, soprattutto, in The Wings of the Dove (1902). Nel romanzo, infatti, il Palazzo Leporelli, rifugio della protagonista Milly Theale, è unanimemente riconosciuto dalla critica come una trasfigurazione letteraria di Palazzo Barbaro, descritto come una sorta di 'arca' sospesa sull'acqua, luogo in cui l'arte diviene temporaneo baluardo contro la fragilità della condizione umana. L'opera di Peter Khüfeld assume così un valore che supera la semplice veduta d'interno. Come John Singer Sargent aveva immortalato il grande salone di Palazzo Barbaro nel celebre An Interior in Venice e Ralph Randolf Latimer ne aveva documentato gli ambienti più rappresentativi, anche Kuhfeld restituisce uno spazio profondamente legato alla memoria dei suoi illustri frequentatori.

Bibliografia di riferimento:
E. A. McCauley, A. Chong, R. Momoli Zorzi, R. Linger, Gondola Days. Isabella Stewart Gardner and the Palazzo Barbaro Circle, Boston 2004, pp. 140-144
'Gondola Days' Isabella Stewart Gardner e il suo mondo a Palazzo Barbaro-Curtis, catalogo della mostra a cura di R. Mamoli Zorzi, Venezia 2004, pp. 97-105
R. Mamoli Zorzi, Ralph W. Curtis. Un pittore americano a Venezia, Venezia 2019, pp. 5-6, 55-56