(Venezia, 1659 - Londra, 1714)
Ritratto di musico
Olio su tela, cm 95,3X80,5

Niccolò Cassana nasce a Venezia nel 1659 e come ci ricorda il biografo Carlo Giuseppe Ratti fu di 'indole attiva, briosa e tutta fuoco', accennando alle tinte 'vivaci e sanguigne' delle sue opere che ne palesano l'origine genovese. In effetti, la libertà delle stesure e l'espressività che caratterizza le sue opere evidenziano bene le suggestioni di Bernardo Strozzi e del padre Giovanni Francesco (Cfr. C. G. Ratti, Delle Vite di pittori, scultori ed architetti genovesi, Genova, 1769, pp. 14-16). Per quanto riguarda la sua attività è noto che fu dedito ad alimentare il florido collezionismo eseguendo copie e anche falsi di antichi maestri (cfr. Massimo Ferretti, Falsi e tradizione artistica, Conservazione Falso e Restauro, in Storia dell'arte italiana, a cura di Federico Zeri, vol. III, pp. 115-195; M. Migliorini, A. Assini, Pittori in tribunale. Un processo per copie e falsi alla fine del Seicento, Nuoro 2000), senza dimenticare la sua attività di consulente artistico per Ferdinando de Medici, divenendo nel 1691 ritrattista della corte fiorentina (Cfr. M. Chiarini, I pittori alla corte granducale, Firenze 1969, pp. 54 s). Con gli inizi del Settecento, Cassana si recò in Inghilterra su invito della regina Anna Stuart, dove si dedicò a dipingere ritratti. Tornando alla tela in esame, mostra senza indugi il suo carattere genovese e influenzato, come si evince anche da altre sue creazioni da Bernardo Strozzi (cfr. R. Besta, in La cucina italiana. Cuoche a confronto, catalogo della mostra, Piero Boccardo (a cura di) Genova, Musei di Strada; Palazzo Bianco, 27 marzo; 19 luglio 2015, pp. 96-99, scheda n. 13).

Si ringrazia Camillo Manzitti per l'attribuzione.

Bibliografia di riferimento:
P. A. Orlandi, Abecedario pittorico, Bologna 1704, p. 294;
C. G. Ratti, Delle, vite di pittori, scultori ed architetti genovesi, Genova 1749, pp. 14-16
M. Chiarini, Niccolò Cassana Portraitist of the Florentine Court, in Apollo, settembre 1974, pp. 234-239
M. Chiarini, Niccolò Cassana, in Gli ultimi Medici. Il tardo barocco a Firenze, 1670-1749, catalogo della mostra Detroit-Firenze 1974, pp. 200-202
F. S. Baldinucci, Vite di artisti, a cura di A. Matteoli, Roma 1975, p. 242 e ad Indicem