Gustave COURBET (1819 - 1877 )

Petite falaise à droite, s’avançant vers la gauche - 1872

Huile sur toile marouflée sur panneau

Datée et signée en bas à gauche "72 / G. Courbet."






19 x 24.5 cm

Provenance : Vente Zurich, Koller, 18 mars 1999, lot 56 
Vente, Pontoise, Martinot-Savignat-Antoine, 5-6 juin 1999, lot 67
Acquis lors de cette vente par Antal Post de Bekessy (1943-2015)
Puis par descendance
Vente Paris, Sotheby's, Une dynastie américaine en Europe. Les collections d'Eleanor Post Close et Antal Post de Bekessy, 19 décembre 2017, lot 483
Acquis lors de cette vente par l'actuel propriétaire
Collection Louis Grandchamp des Raux


Bibliographie : La Gazette Drouot, n° 20, 14 mai 1999, reproduit p. 144
La Gazette Drouot, n° 25, 18 juin 1999, reproduit p. 166


Oil on canvas laid down on panel, dated and signed lower left; 7 1/2 x 9 5/8 in.

Après l’épisode de la Commune au cours duquel il fut tenu pour responsable de la destruction de la colonne de la place Vendôme et sa condamnation à six mois de prison qu’il purge d’abord à la prison de Sainte-Pélagie puis à la maison de santé du docteur Duval à Neuilly, Courbet retourne dans son village natal d’Ornans en mai 1872, où il honore de nombreuses commandes. Il peint alors une vingtaine de toiles représentant des paysages maritimes, dont des vues normandes de la falaise d’Étretat, de celles de Mouthier ou de Saint-Aubin-sur-Mer. Ce sont des œuvres qu’il exécute de mémoire, comme lors de son emprisonnement, se remémorant son séjour de 1869 en bord de mer. C’est certainement le cas de notre Petite falaise, dont la localisation pourrait être située en Normandie. Cette période des « paysages de mer », comme les définit lui-même l’artiste, a débuté en 1865. L’artiste délaisse alors la Méditerranée estivale pour se tourner vers la Normandie automnale et ses ciels changeants. C’est à cette période qu’il produit sa fameuse série de Vagues. Le peintre construit ses toiles avec la couleur et use d’une matière dense qu’il applique généreusement souvent à l’aide d’un couteau à palette, comme pour souligner son mépris pour la finition soignée propre à la pratique académique. L’artiste démontre ici sa capacité à renouveler sans cesse son regard sur la nature avec une intensité renforcée par l’exercice du souvenir.




L’authenticité de cette œuvre a été confirmée par Jean-Jacques Fernier dans une lettre en date du 28 octobre 1998. Une copie pourra être remise à l'acquéreur.
Gustave COURBET (1819 - 1877 )

19 x 24.5 cm

Following the episode of the Commune during which he was held responsible for the destruction of the column on Place Vendôme and convicted to six months in prison which he served first at the Sainte-Pélagie and then at the asylum of the Doctor Duval in Neuilly, Courbet returned to his native village of Ornans in May 1872, where he honoured numerous commissions. He went on to paint roughly twenty canvases depicting seascapes, among them Normandy views including the cliffs of Étretat and those of Mouthier or Saint-Aubin-sur-Mer. These are works that he executed from memory, as he had done during his imprisonment, remembering his stay by the seaside in 1869.
This is certainly the case with our Petite Falaise à Droit, whose location could well be in Normandy. This period of "landscapes of the sea," as Courbet himself defined them, began in 1865. The artist had abandoned the summery Mediterranean turning to autumnal Normandy and its ever-changing skies. It was during this period that he produced Vagues, his famous series of waves. The painter built up his canvases with colour, using a dense impasto, which he applied generously, often with a palette knife, as if to emphasize his disdain for the meticulous finish characteristic of academic practice. Here, the artist demonstrates his ability to constantly renew his vision of nature with an intensity heightened by the act of remembering.